Seçici dikkat, beynin önemli bilgileri seçen ve ilgisiz bilgileri görmezden gelen bir yeteneğidir. Seçilen bilgiler daha net ve daha yoğun görünecek ve çoğu zaman bilinçsiz bir şekilde konunun ilgisine ve anlamına göre seçilecektir.
Beyne gönderilen uyaranlar görsel, koku alma, duyma, tat alma veya dokunma olabilir, ancak belli bir anda beyin hepsini özümseyemez ve bilgiyi filtrelemek için bir strateji olarak seçici dikkati kullanır.
Genellikle insanlar mevcut ihtiyaca göre uyaran alırlar. Örneğin, birisi araba almayı düşünüyorsa, sokaktaki arabalara, bununla ilgili reklamlara ve konuşmalara daha fazla dikkat edeceklerdir.
Seçici dikkat, bireylerin sınıfta veya kitapta dikkat odağını korumalarına, dikkat dağıtıcı unsurlardan kaçınmalarına ve iyi ve artan performans sağlamalarına yardımcı olduğu için öğrenme üzerinde büyük bir etkiye sahiptir.